退火和正火用于热加工毛坯。对于碳含量大于0.5%的碳素钢和合金钢，通常采用退火处理以降低其硬度并易于切割;对于碳含量小于0.5%的碳素钢和合金钢，采用正火处理，以防止低硬度切削时刀刃粘连。退火和正火通常安排在毛坯制造之后和粗加工之前进行。它可以细化晶粒和均匀的结构并为将来的热处理做准备。
　　时效处理主要用于因粗加工和机械加工而产生的内部应力。为了避免过多的运输工作量，可以在精密加工具有一般精度的零件之前安排时效处理。但是，应为零件安排两次或多次时效处理。简单的零件通常不会老化。